Emily Jenkins este o asistenta sociala idealista, care si-a propus sa ajute cat mai multi copii abuzati sa aiba o viata normala. Atunci cand preia asa-zisul “Caz 39″ al unei fetite in varsta de 10 ani pe nume Lilith Sullivan, care pare sa fi fost agresata in repetate randuri de catre parinti si care nu este in siguranta in propria casa, Emily nu stie ca micuta nu este atat de inocenta precum o arata infatisarea ei fizica. Cele mai cumplite temeri ale asistentei sociale se confirma atunci cand sotii Sullivan incearca sa o ucida pe Lilith, cu toate ca este singurul lor copil. Dupa ce o salveaza, Emily Jenkins decide sa o ia pe fetita in locuinta ei pana cand ii va gasi o familie adoptiva potrivita, fara sa stie ca aceasta hotarare va dezlantui iadul pe pamant.